【自主レポート】

　宇宙開発という人類の大きな夢の一翼を担う重要な施設が宮城県角田市にある。
　角田市は、「宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）角田宇宙センター」があることから「宇宙」をテーマとして「明日の宇宙を拓くまちづくり事業」を展開している。信頼性の高い宇宙輸送技術をめざした研究開発を推進している角田宇宙センターは開設以来Ｈ－ⅡＡロケットなど、日本の宇宙開発に欠かせないロケットエンジンの研究開発などにおいてこの分野をリードしている。角田市においても、ＪＡＸＡの関連施設があることから、宇宙をテーマにしたイベント（宇宙っ子まつり、はやぶさまつり）も開催しており、ＪＡＸＡの協力の行政や地域住民を巻き込み、地域活性化の一助となっており、2015年12月には、ＪＡＸＡとの連携協定を締結した。また、2016年４月にはＪＡＸＡの関連施設を有する５市２町で構成する銀河連邦に加入している。
　本稿では、角田市の地域資源である宇宙関連施設を利用した取り組みやＪＡＸＡや銀河連邦加盟自治体との連携から見えたまちづくり取り組み状況を紹介しながら、その課題について提案するものである。

1.　はじめに

　本稿では、人口減少が不可避な現実の中で、宇宙をテーマしたまちづくり再生の視点から、宮城県角田市の宇宙関係団体との連携や角田市の宇宙に関してのまちづくりの事例をケーススタディとして検討し、地域の資源を最大限に活用し、地域再生に向けた取り組みを提案するものである。

2.　角田市の概要

　角田市（かくだし）は宮城県の南部、仙台市より南へ約40kmの伊具盆地内に位置する豊かな田園都市である。市の面積は147.58km²（東西約15km、南北約18km）で、阿武隈川が南から北に貫流している。人口は約30,000人、約11,000世帯ほどであり、少子高齢化の進展により、人口減少の一途をたどっている。人口減少が不可避である現実を踏まえ、人口減少に伴う地域の変化に柔軟に対応しつつ、地域の資源を最大限活用して地域が抱える課題の解決をすることが求められている。

3.　明日の宇宙を拓くまちづくりの背景

　2012年から米、豆、梅、夢、姫の５つの「め」の魅力で角田ブランドづくりへの取り組みが進行している（※Fig.1）。角田市の食の象徴としての米、豆、梅では、食の角田ブランドづくりの一環として「角田うめ料理コンテスト」「かくだ利き酒３酒（地酒、地ビール、梅酒）競技会」の開催や贈答用の「角田の食の３め（米、豆、梅）セレクション」の販売が行われている。角田市の歴史の象徴としての姫は、伊達政宗公の次女（五郎八姫の妹）である牟宇姫が伊達家一門筆頭の角田領主、石川宗敬に嫁いだ際に嫁入り道具として持参したとされる雛人形が展示してある郷土資料館があり、牟宇姫ひなまつりと称して毎年２月中旬～３月中旬にかけて開催されている。
　そして、最後の角田のあかるい未来の象徴である夢は、明日の宇宙を拓くまちづくりである。1990年から台山公園を拠点に「宇宙関連施設」として３つの施設（実物型ＨⅡロケット模型、スペースタワー、コスモハウス※Fig.2）を整備している。その施設を活用し、1993年から宇宙っ子まつり、2008年からは宇宙クリスマス、2013年からはやぶさまつり等のイベントを開催し、市内外からの多くの観光客が来場し、好評を得ている。また、市内菓子店、飲食店では、宇宙に関連したお菓子を製造する菓子店や、宇宙をテーマにした丼を提供する店もあり、明日の宇宙を拓くまちづくり事業が地域産業活性化にも一役かっている。

Fig.1　かくだの５つのめ

Fig.2　台山公園内にある宇宙関連施設

4.　ＪＡＸＡ連携協定及び銀河連邦の加入による連携について

　2015年12月には、角田宇宙センター開設50周年を迎え、角田市とＪＡＸＡ角田宇宙センターとの間で、連携協定を締結した（Fig.3）。この協定は、人材育成・地域づくり支援活動としてスペースタワーやコスモハウスなどの施設、宇宙関連イベントの企画運営支援、産業振興支援活動として、地域企業に対する技術課題解決などに向けた企業強化支援、教育支援活動として、宇宙航空教育のカリキュラム、教材提案などの学習支援等があり、ＪＡＸＡとの連携により、今後、産学官の連携が図られることにより、ＪＡＸＡと地域企業との連携による商品開発や宇宙に関する教育の振興が期待できる。
　また、2016年４月には、ＪＡＸＡの研究施設のある市町が提携した友好都市関係である「銀河連邦」に加入した（Fig.4）。銀河連邦とは、ＪＡＸＡの宇宙科学研究施設がある相模原市、北海道大樹町、秋田県能代市、岩手県大船渡市、長野県佐久市、鹿児島県肝付町の５市２町が、ユーモアとパロディの精神で連邦国家を組織し、それぞれの共和国が手を取り合い、相互の理解と親善を深め、人々の笑顔あふれるユートピアの創造をめざすことを目的として各種の交流事業を展開しており、共和国間の交流、連携により、明日の宇宙を拓くまち角田を広く全国にＰＲできる機会が増えることが期待できるため、今後の共和国間の連携が重要となってくる。

Fig.3　ＪＡＸＡとの連携協定締結式

Fig.4　銀河連邦加入調印式

5.　地域資源の活用と今後の連携協定の課題について

　角田市は、宇宙関連施設を有するＪＡＸＡ角田宇宙センターがあることから、宇宙関連施設等の地域資源を活用し、さまざまなイベントを開催することにより、まちづくりを展開してきた。その結果、ＪＡＸＡとの連携協定の締結や銀河連邦への加入にいたっている。しかし、連携協定は、絵に描いた餅にならないように相互に研究機関や行政、住民間の交流が非常に大切となる。人口減少に伴い、地域の課題が多種多様となっている現在、限りある地域資源をフル活用し、連携する機関とそこに住む地域の住民をまきこんだ思い切った施策を展開しなければ、地域再生が進まず、活性化することはないであろうと考える。今後は、宇宙に思いをはせる『夢』の実現に向けて、産学官で連携し、官民一体となって、この取り組みを推進していく必要がある。

6.　むすびに

　角田市の宇宙をテーマにしたまちづくりの事例について紹介したが、2016年度から角田市でも連携先との相互の交流が事業としてはじまった。どの自治体でも喫緊の課題は、少子高齢化による人口減少社会を迎えるにあたり、いかに地域資源を最大限に活用し、地域を活性化させ、人口減少に歯止めをかけながら、より良いまちづくりを持続的にできるかではないだろうか。本稿がその課題に対してのひとつのケーススタディとなれば、幸いである。